Dans le film Les Sept Samouraïs (1954) toute une société est sur le point de changer de façon irrévocable. Beaucoup de gens considèrent ce film comme une réalisation majeure dans le cinéma japonais, une épopée qui évoque le bouleversement culturel provoqué par l'effondrement du militarisme japonais au 16e siècle, en écho aux changements radicaux survenant à la suite de l'occupation américaine. Dans ce livre, Joan Mellen contextualise le film, marquant sa place dans le cinéma japonais, et dans la carrière de son metteur en scène, Akira Kurosawa. Mellen explore les racines du lm dans l'histoire médiévale et le langage visuel du film.
