Le jeune Zhou Chu est connu depuis son enfance pour son arrogance et sa brutalité. Seule sa cousine Yisha a pour lui quelque indulgence. Crâneur et intrépide, il exaspère les villageois au même titre que deux autres fléaux : un féroce tigre et un poisson-monstre. Par vanité, il tente d'en libérer le village. Alors que le tigre est vite vaincu, son combat contre le poisson-monstre dure trois jours et trois nuits si bien qu'on l'imagine mort avec son adversaire. Se croyant débarrassé des trois fléaux, le village entre en liesse. Seule Yisha s'attriste de l'ingratitude générale. Enfin de retour, Zhou Chu comprend la détestation dans laquelle on le tenait. Fort de cette cuisante expérience et de la sollicitude de Yisha, il décide de vaincre réellement ce "troisième fléau" en se corrigeant et en apprenant à devenir un homme intègre, juste et attentionné. On dit qu'il eut un grand destin d'homme d'Etat.
