Le mardi 3 mai 1977 au petit matin, le corps sans vie d'une jeune fille est découvert par un promeneur dans un bois près de Metz. La victime, violée et étranglée, s'appelle Marie Beaumont, elle a 17 ans et habite avec ses parents dans un petit village des environs. Une lettre déchirée trouvée à côté de son corps oriente très rapidement les soupçons sur l'un de ses professeurs. L'enquête, expéditive et implacable, entraîne en moins de deux jours les aveux complets du suspect.
L'opinion publique et les médias se déchaînent contre l'auteur du crime. Son procès, mené tambour battant dans une atmosphère lourde et haineuse, aboutit à sa condamnation à mort... Loin d'être close par le verdict, l'affaire Marie Beaumont ne faisait que commencer...
