La période que couvre ce Petit vocabulaire s'étend entre - 7 millions d'années et - 250 000 ans. Au cours de ces quelques millions d'années, nos ancêtres se sont dispersés sur le continent africain, en Asie et en Europe. Les dernières années de recherche ont été marquées par de nombreux bouleversements : en Afrique orientale et centrale, la découverte de Sahelanthropus au Tchad, Orrorin au Kenya, Ardipithecus en Éthiopie. En Asie, les très anciens Hommes de Dmanisi ont transformé notre perception des premières phases d'occupation de ce continent. Et les plus anciens Européens ont été exhumés du gisement d'Atapuerca, en Espagne. C'est l'évolution biologique et culturelle des hominines que les mots de cet ouvrage (par ordre alphabétique) éclairent pour les amateurs de préhistoire : mécanismes évolutifs, principales modifications biologiques, invention du feu, de la chasse organisée, d'un outillage en pierre élaboré, mais également d'outils en os et en bois, déplacements sur de longues distances, etc. Très détaillé et accessible à tous, il est largement enrichi par de nombreuses illustrations.
