AUTEUR à succès de l’entre-deux-guerres, Francis Carco (1886-1958) cultiva son personnage d’« affranchi » tout au long de sa vie. Homme de lettres, membre de l’Académie Concourt et Commandeur de la Légion d’Honneur, le respectable « Monsieur Carco » vivait en bourgeois sur les quais de la Seine, dans l’île de la Cité ou l’île Saint-Louis, et fréquentait le Tout-Paris. La nuit venue, « M’sieur Francis », comme on l’appelait dans le Milieu, arpentait les quartiers malfamés de Paname (Montmartre, La Chapelle, Pigalle...) et côtoyait la pègre (ou les « apaches », comme on disait alors), accumulant notes et conversations pour nourrir ses récits.
Son œuvre foisonnante (plus de cent livres) est empreinte d’une poésie nostalgique et tendre, intimement liée à la vie nocturne de la capitale et à l’exotisme des bas-fonds qu’il peignit dans des romans comme Jésus-la-Caille ou L’Homme traqué. Pour la première fois, sont rassemblés des textes « parisiens » couvrant la plupart des genres abordés par Carco : nouvelles, poèmes, chansons, mais aussi articles et reportages parus dans la presse de l’époque et souvent inédits. Restituant la quintessence d’une œuvre injustement oubliée, ils raviront les « carcophiles », amateurs de textes rares toujours en quête de nouveauté, comme les lecteurs non « initiés », qui découvriront dans cet ouvrage un personnage haut en couleur et le monde ô combien pittoresque des nuits de Paris.
Spécialiste de Francis Carco, auquel le lie une histoire familiale, Gilles Freyssinet se passionne depuis plusieurs années pour la recherche et la collecte de textes de l’auteur. Il a établi l’édition de cet ouvrage dont il signe également l’introduction et les notices.
