Élevée dans un couvent où elle sème la tempête, la jeune Sarah Bernhardt montre dès son enfance un caractère ardent et rebelle. Elle voudrait consacrer sa vie à Dieu, tandis que sa mère compte sur elle pour assurer ses vieux jours. Dans la société du Second Empire, le chemin d'une jeune fille sans fortune et sans père se réduit à celui d'un mariage d'arrangement. Mais au détour d'une conversation de salon, c'est la révélation: Sarah décide qu'avec l'aide de la Sainte Vierge, elle sera comédienne. Débute alors une carrière traversée d'orages, de coups de folie et de revers, qui l'élève au rang de "divine" aux quatre coins du monde: Paris, mais aussi Londres et les États-Unis. Jusqu'à son dernier soupir, cette femme passionnée défendra son bien le plus cher, sa liberté de femme et d'artiste.