Pour la première fois, il y a environ dix mille ans, les tout premiers cultivateurs sèment quelques poignées des graines qu'ils ont coutume de cueillir dans la nature sauvage. Avec la croissance des germes, quelques mois plus tard, c'est un nouveau monde qui naît. En quelques milliers d'années, l'agriculture se répand de par le monde, en dessinant sur son passage le visage de la civilisation.
De la cueillette à la culture
Les céréales cultivées dans nos champs descendent de plantes qui poussaient à l'état sauvage. Domestiquées par les premiers agriculteurs, elles n'ont plus grand-chose à voir avec leurs ancêtres.
Des plantes, des Hommes et leurs dieux
Après une période très froide, le climat de notre planète se réchauffe, vers 12 000 avant notre ère. Le Proche-Orient devient alors une région riche en gibier et en plantes à graines comestibles. Les hommes qui y vivent cueillent ces graines pour se nourrir. Puis ils découvrent qu'en les semant dans la terre remuée, elles poussent et en donnent de nouvelles. Pour «oser» développer cette technique, on pense qu'ils ont dû changer leurs croyances religieuses: pour eux, en effet, les graines ramassées dans la nature étaient un don des dieux, et semer pouvait alors signifier qu'ils les trahissaient en se procurant de la nourriture par eux-mêmes. Creuser la Terre, que les hommes voyaient comme leur «déesse mère», pouvait déclencher sa colère.
