Dans la petite ville d'Estavayer, en Suisse, la jeune Eléonore est au service du comte de la Broye qui n'hésite pas à exercer sur elle son droit de cuissage. Lorsqu'elle se découvre enceinte, elle démissionne sans rien dire de son état et met au monde des jumeaux, Marie et Philippe, qui ignorent tout de leur géniteur. Quinze ans plus tard, alors qu'ils sont en âge de travailler, ils sont envoyés sur les terres du comte : Philippe est aux champs pendant que Marie oeuvre comme domestique. Sans le savoir, elle occupe la même place que sa mère au même âge. Et commence elle aussi à susciter la convoitise d'Adrien de la Broye, qui n'a rien perdu de ses penchants... Chris Thorimbert tire avec talent les ficelles de cette fresque romanesque captivante, ressuscitant avec brio la Suisse rurale de la fin du XIXe siècle.
