Salué comme incontournable dès sa parution en anglais, Polluer, c'est coloniser est d'abord un livre de méthode, qui cherche à définir une éthique, une manière collective d'être au monde. Au fil d'une enquête sur l'histoire, la conception et la réglementation de la pollution engendrée par les plastiques, il montre que cette dernière n'est pas une expression ou un effet du colonialisme mais la mise en oeuvre de rapports coloniaux à la terre, rapports que peuvent involontairement reproduire des militant-es et des scientifiques animées des meilleures intentions.
Mais, éthique ne voulant pas dire leçon de morale, l'ouvrage rejette les jugements expéditifs et les idées toutes faites. La clé réside dans l'attention aux lieux : parce qu'une méthode est toujours située, inscrite dans des relations particulières à des territoires, elle est investie d'une responsabilité particulière vis-à-vis d'eux. S'appuyant sur un travail mené à Terre-Neuve-et-labrador, Max Liboiron propose de bâtir une science anticoloniale, avec le double souci d'échapper aux cadres de pensée uniformisants et de livrer des enseignements dont d'autres, ailleurs, pourront s'emparer.