Dans cet ouvrage inédit qui est le premier jamais consacré au docteur Jean Kiffer, maire emblématique d’Amnéville de 1965 à 2011, Jean-Claude Jacoby retrace un demi-siècle d’histoire contemporaine de la ville que sa formidable reconversion a transformée en une rayonnante cité des loisirs qui irradie désormais au-delà des frontières mosellanes. De l’installation du jeune docteur au début des années 1960 jusqu’à sa disparition en août 2011, ce sont quarante-six années qui nous sont contées, une extraordinaire aventure marquée par un maire précurseur et visionnaire. Face au déclin de la sidérurgie et la fermeture des mines de fer, Jean Kiffer refuse la fatalité et s’engage dans une véritable épopée qui va bouleverser le destin non seulement de la vieille Stahlheim (Amnéville, lors de l’annexion allemande), mais aussi celui de toute la vallée de l’Orne et du Pays Messin. Au cours de ses différents mandats de maire, de conseiller général et de député, l’opiniâtre « Docteur » entreprend, souvent dans l’incrédulité générale, le développement d’un site qui comprendra de remarquables équipements de loisirs, sociaux, culturels et sportifs, jusque-là inégalés dans le Grand Est : piscine-patinoire olympique couverte, centre thermal, salle de concert aujourd’hui de réputation internationale, salles multiplex, piste de ski indoor, golf, zoo, casino, etc.
Richement illustré de près de 300 documents et photographies, archives communales et privées, le livre est une somme où se mêlent la passion d’un homme et l’histoire d’un territoire.