Dans L'Avant Jésus et l'après Jésus, Michel Valois, mène une enquête historique qui n'a pas pour objet Jésus mais l'avant et l'après Jésus. L'avant : quelles idées Jésus a-t-il reçu des juifs qui l'ont précédé, notamment les fameux esséniens ? Continuité, innovation ? L'après : que cache l'image officielle d'une première communauté unanime sous la houlette du groupe soudé des douze apôtres ? La première partie suit le mouvement de la recherche depuis les années 60 et les polémiques sur les fouilles de Qumran et sur les manuscrits de la mer Morte. Elle examine les recherches récentes sur le judaïsme le plus proche de la pensée religieuse exprimée dans les évangiles. La seconde analyse la période charnière des années 30 à 70. La troisième étudie les grands leaders du mouvement de Jésus, leurs groupes et leurs relations : Jacques, Paul, Jean et Pierre, sans oublier le rôle des femmes dans ce mouvement. Le livre se termine par une étude sur la séparation entre le christianisme et le judaïsme, où, comme sur les autres question abordées, l'auteur s'appuie entre autres sur les analyses d'experts juifs de l'antiquité juive, dont le point de vue est, pour l'auteur, essentiel et neuf.
