Ce livre s'adresse à tous ceux, croyants ou non croyants, juifs ou chrétiens, voire musulmans qui, mus par leur curiosité historique ou leurs interrogations religieuses, et fidèles en même temps à l'esprit de rigueur, voudraient pouvoir lire, en comprenant pleinement leur sens, les lettres authentiques de Paul de Tarse, premiers témoins du christianisme et textes fondateurs de la chrétienté. C'est pourquoi le fondement du travail de Jacques Chocheyras est scientifique et sa démarche pédagogique. " J'ai cru d'abord que la méthode philologique à laquelle j'ai été formé suffirait à remplir le but que je m'étais fixé et je comptais bien m'en tenir là. Mais je me suis vite rendu compte que, s'agissant des écrits de Paul, il m'était impossible de m'en tenir à la lettre et que je devais aussi en interpréter l'esprit. C'est ainsi qu'à mon corps défendant je suis devenu exégète. Aussi faut-il que le lecteur sache, suivant la formule des critiques, " d'où je parle " d'un point de vue idéologique. Je dirai donc que j'ai toujours obéi dans ma recherche au premier précepte de la méthode de Descartes : " Ne revoir jamais aucune chose pour vraie que je ne la connusse évidemment être telle ", c'est-à-dire ne rien tenir pour acquis qui n'ait été au préalable soumis à l'examen critique et au crible du jugement ; mais cela, tout en souscrivant comme lui à la première règle de sa morale provisoire : " retenant constamment la religion en laquelle Dieu m'a fait la grâce d'être instruit dès mon enfance " ; et avec le même but : " m'avancer autant que je pourrais en la connaissance de la vérité ". Position critique d'un penseur, d'un chercheur dirions-nous aujourd'hui, auquel Kierkegaard rend hommage dès les premières pages de la préface de son ouvrage Crainte et tremblement. C'est sous ces auspices que ce travail s'adresse, non sans quelque témérité, aussi bien à l'expert qu'au profane. Puissent-ils l'un et l'autre ne pas le trouver indigne de son objet. " (Jacques Chocheyras est universitaire).
