L'essai est d'abord une introduction à la lecture des Recherches philosophiques de Wittgenstein (écrites entre 1936 et 1950), Recherches qui se réclament de l'ordinaire du langage et de la vie, élaborent une philosophie des " jeux de langage " inscrits dans les " formes de vie ", pratiquent l'analyse critique des emplois différenciés, circonstanciés et pertinents des mots. L'essai examine aussi la transformation de la pensée de Wittgenstein : la critique de la métaphysique effectuée antérieurement par le Tractatus logico-philosophicus (publié en 1921) au nom de la rigueur du calcul des propositions est à la fois prolongée et retournée contre le logicisme de ce traité : la proposition n'est qu'un " jeu de langage " parmi d'autres. L'essai insiste enfin sur l'actualité et la fécondité d'une pensée attentive avec rigueur et lucidité au langage de la vie réelle et à la diversité de ses aspects.
