Le socialisme est-il le parti de la Révolution française? Karl Kautsky propose en 1889 la première analyse marxiste de la Révolution française. Les antagonismes de classes mobilisent sans-culottes et paysans mais bourgeoisie triomphe: La république des jacobins favorise l'essor du capitalisme. Jean Jaurès inspiré par Michelet, Plutarque et Marx, offre dix ans plus tard une toute autre lecture dans sa monumentale histoire socialiste. Le soutien de Jaurès à la participation d'un socialiste à un gouvernement de droite révèle la profondeur de leurs divergences. Michel Voyelle et Jean-Numa Ducange présentent la controverse historique et politique opposant Kautsky, Guesde et Lafargue à Jaurès.