Depuis le 11 Septembre, l'islam est désigné comme seul responsable du terrorisme islamiste. Mahmood Mamdani s'oppose à cette vision caricaturelle du choc des civilisation. Il propose dans ce livre une analyse historique et politique du terrorisme islamiste. Il en retrace la genèse depuis les années 1970 et révèle l'implication de la CIA dans son essor. Selon lui, il s'agit moins d'une radicalisation de l'islam que d'un phénomène politique moderne, fruit d'un quart de siècle d'actions secrètes de la CIA dans le tiers-monde.
