Gampopa fut le principal disciple de Milarépa. Sa vie est passionnante à plus d'un titre : on y suit les douleurs, les doutes, le cheminement, les enthousiasmes et les réalisations d'un homme à la fois exceptionnel — le Bouddha lui-même avait prédit sa venue — et proche de nous. On y voit aussi comment s'effectuait, avec autant de compétence que d'amour, la transmission de maître à disciple chez les yogis ermites des premiers temps du bouddhisme au Tibet.
On y assiste enfin à l'émergence de l'ordre Kagyupa, toujours florissant de nos jours, auquel Gampopa, rassemblant en un seul fleuve la tradition monastique et la tradition yogique, donna une forme durable.