Comment Célestin Gauffier, natif de la commune d'Allanche dans le Cantal, s'est-il retrouvé au cœur des combats de l'été 1914 à l'âge de 27 ans ? Alors qu'il était ouvrier émigré en région parisienne, il a rejoint le front en tant que combattant de la première heure et a été tout de suite grièvement blessé, transpercé par une baïonnette puis par une balle de pistolet, puis " achevé " alors qu'il agonisait sur le champ de bataille. Pourtant il a survécu et s'est éteint paisiblement dans sa quatre-vingtième année.
Son petit-fils, Jean-Pierre Gauffier, retrace la vie de ce " brave soldat " en amont et aval de l'épisode crucial de sa courte guerre et de cette blessure indélébile. Son incroyable récit relate, à partir du témoignage direct de Célestin et des documents d'archives consultées, sa lutte pour la survie alors qu'il était à l'agonie puis sa longue convalescence et son retour à une vie civile. Après une vie professionnelle active, son retour au Cantal donne l'occasion au petit-fils, qui garde de son grand-père un souvenir précis un peu embué par l'émotion, de dresser un portrait attachant de ce bourg d'Allanche, à deux pas des terres de Marie-Hélène Lafon. Le quartier de la Terre Vermeille et quelques figures locales hautes en couleurs complètent ce tableau.