Les collections photographiques du musée d'Histoire contemporaine-BDIC comptent plus d'un million de tirages, contacts, plaques de verres et négatifs souples qui retracent l'évolution de la photographie et de ses applications (reportage, portrait, photographie d'amateur, propagande, au cours du XXe siècle. Elles sont composées, d'une part, d'un fonds historique, recueilli à différentes époques - véritable chronique des temps modernes - et, d'autre part, d'une collection de photographies d'auteurs, interprétations individuelles de l'événement, qu'il soit grave ou ordinaire, tragique ou heureux. L'ouvrage présente une sélection de ces documents et adopte une approche chronologique pour le fonds historique et propose, pour les acquisitions plus récentes, une répartition selon quatre thématiques pour appréhender le monde contemporain : Mutation de la ville, Condition humaine, Confrontation, Mémoire.
