Le promeneur qui découvre les berges du canal du Midi ou les fréquente régulièrement pense admirer un ouvrage d'art immuable dont seuls les méfaits du chancre coloré, qui détruit les platanes, modifient aujourd'hui en profondeur l'apparence. Il ignore ainsi souvent qu'au cours de ses quatorze années de construction et de ses plus de trois siècles d'existence, l'aspect du canal du Midi a été régulièrement et intentionnellement modifié. Pour le curieux qui décide de quitter sa contemplation et de découvrir l'histoire de la voie d'eau grâce à ses précieuses archives, c'est un monde secret et inconnu qui s'ouvre à lui... Grâce à de nombreux documents, la plupart inédits, ce beau livre propose de découvrir, de Toulouse à Sète, des ouvrages d'art détruits et des projets d'embellissements jamais réalisés. Ils donnent l'image d'un canal à la fois monumental, allégorique et pittoresque, celui d'un véritable monument qui fut autant une prouesse technique qu'une oeuvre d'art, portant la gloire d'un homme de gabelle comme celle d'un roi.
