Considérer la culture artistique comme une manifestation universelle et une expression particulière est le pari qu'ont fait les auteurs de cet ouvrage. Son originalité repose sur les ponts qu'ils établissent entre les expressions culturelles particulières et les pratiques dites élitistes. Ils ont interrogé parallèlement les apports de la culture artistique dans la construction des représentations culturelles et artistiques, comme des moyens d'enrichissement au niveau mental tant sur le plan de l'imaginaire que celui du cognitif. En rompant avec la tradition de traiter les pratiques culturelles uniquement comme un élément constituant du prestige social, ils renouent les liens avec la conception grecque de la culture, moyen de liberté et d'autonomie pour l'individu social.