En 1847, Baudelaire écrivait dans La Fanfarlo : " Chez nous, l'on méprise trop l'art de la danse, cela soit dit en passant. Tous les grands peuples, d'abord ceux du monde antique, ceux de l'Inde et de l'Arabie, l'ont cultivée à l'égal de la poésie. (...) La danse peut révéler tout ce que la musique recèle de mystérieux, et elle a de plus le mérite d'être humaine et palpable. La danse, c'est la poésie avec des bras et des jambes, c'est la matière, gracieuse et terrible, animée, embellie par le mouvement. " Un tel propos aurait pu être tenu par Théophile Gautier lui-même qui, sa vie durant, ne cessa d'écrire, de commenter, de rêver la danse. La vingtaine d'auteurs, chercheurs et danseurs, qui ont contribué à cet ouvrage a tenté de décrypter les tenants et les aboutissants de cette passion de Gautier pour ce qu'il appelait " la littérature des jambes ".
