Au lendemain des guerres napoléoniennes, face à la constitution de l'économie en science auto-proclamée, des personnalités s'élèvent contre les principes de concurrence effrénée et promeuvent une vision sociale basée sur l'égalité et le partage. Saint-Simon en France et Robert Owen en Grande-Bretagne jettent les bases du socialisme. Cet ouvrage propose de découvrir différentes facettes de ce mouvement : égalité civile et politique, rapports à la propriété et à la monnaie, organisation sociale alternative et auto-détermination du peuple pour faire advenir une société égalitaire et fraternelle. A bien des égards les questions soulevées sur le travail ou la place des femmes restent pertinentes aujourd'hui.