Terme courant du langage politique, notion classique de la philosophie politique de l'Antiquité jusqu'au XIXe siècle, le substantif "peuple" est surtout perçu, à l'heure du pluralisme démocratique, comme un concept parapluie ou fourre-tout venant masquer la diversité des conditions sociales et économiques et la multiplicité des voix politiques. Le "peuple" fait davantage partie du lexique hérité de l'histoire de la philosophie que de la philosophie contemporaine qui préfère, quant à elle, parler de "citoyens" , de "groupes sociaux" , d' "opinion publique" , de "multitude" ...