Un grand nombre de personnes ont laissé leurs souvenirs sur cette période. Leurs témoignages ont été publiés ou sont restés inédits. Certains étaient militaires ; d’autres étaient civils. Certains étaient déjà connus ou le sont devenus ; d’autres étaient et sont restés des inconnus. Tous ont vécu au même rythme de la grande Histoire leurs humbles histoires personnelles. Mais souvent, parce que les unités militaires avaient perdu leur cohésion et que les familles se trouvaient dispersées, ils les ont vécues – paradoxe – dans une grande solitude, au milieu de la foule dont ils partageaient le sort. Pour tenter de comprendre ce qu’a été, à leur niveau, l’enchaînement des événements et ce qu’ils ont ressenti, on a ici rassemblé et condensé les récits de leurs aventures.