Né le 14 juin 1907, sept ans avant la Première Guerre mondiale, René Char est mort peu avant la chute du mur de Berlin: longue existence en un siècle agité entre tous. Mais le non-conformisme de l'homme fit qu'il ne s'attacha jamais à l'actualité, ni, donc, ne vieillit avec elle; par exemple, il demeura étranger à Marx et à Freud, chose rare en ce siècle (il préférait Sade et Nietzsche). Il a été avant tout poète, mais a écrit aussi des essais, de la critique d'art et une pièce de théâtre, Le Soleil des eaux. Il naît dans le Vaucluse en 1907, à l'Isle-sur-la-Sorgue, dont son père était maire. Après une jeunesse agitée et révoltée, il rejoint en 1929 le groupe surréaliste, devient l'ami d'Éluard, de Picasso, puis se sépare peu à peu du groupe, tout en continuant à partager ses positions antifascistes. Mobilisé en 1999 sur le front d'Alsace, il va, après la déroute de 1940, résider dans le Vaucluse,
où la police le surveille. Dès 1941, il entre dans la clandestinité et dans la résistance armée, où il se distingue par son courage et son sang-froid. Après la Libération, il renonce à toute carrière politique et publie deux recueils qui établisssent sa renommée, Seuls demeurent (1945) et le Poème pulvérisé (1947), bientôt réunis dans Fureur et Mystère (1948). Il devient l'ami d'Albert Camus, de Georges Braque et de Nicolas de Staël; Pierre Boulez compose trois cantates sur ses poèmes; Martin Heidegger est, pendant quelques étés, son invité. En 1965, il organise une campage de manifestation contre l'implantation en Haute Provence,
d'une base de lancement de fusées atomiques. En 1978, il quitte Paris pour aller vivre non loin de l'Isle-sur-la-Sorgue, dans sa maison des Busclats, où il meurt le 19 février 1988. Ses poèmes ont été traduits en une trentaine de langues; il laisse le souvenir d'un personnage hors du commun.
