Dans le courant de la décennie 1990, la France semble avoir pris un retard certain en matière d’évolution vers ce qu’on appelle la " société d’information ". Le gouvernement en prend pleinement conscience dès 1994, mais les modalités du rattrapage font débat. Plusieurs plans nationaux se succéderont, auxquels seront appelés à contribuer de nombreux acteurs et partenaires de l’Etat. Dans l’effort de promotion des usagers de l’internet, les collectivités locales vont jouer un rôle essentiel. Le label " villes internet " est un acteur de cette histoire : apparu en 2000, il vise à stimuler et valoriser l’action des collectivités locales en faveur du développement des usages de l’internet. Depuis cette date, plus de 675 collectivités françaises ont obtenu un label, allant de la simple mention " ville internet " jusqu’au classement " 5 arobases ", et ont ainsi largement contribué à configurer une " société de l’information " territoriale. Il apparaît que les collectivités locales qui " inventent " en matière de " société de l’information " sont aussi bien souvent celles qui se sont illustrées dans d’autres champs d’action. Ce matériau, constitué par la diversité des expérimentations marquantes de ces dix dernières années, devait être partagé, non seulement parce qu’il redonne sens à une action collective plusieurs fois réinventée, mais aussi parce qu’il est riche d’informations sur les politiques locales à mettre en oeuvre aujourd’hui.
