La bataille pour la survie du Commonwealth atteint son paroxysme... Les savants des mondes humains travaillent jour et nuit sous la direction de Nigel Sheldon pour développer une arme suprême capable de stopper l'invasion des Primiens, toujours déterminés à exterminer toute forme de vie étrangère à la leur. Mais, quand une deuxième vague d'assaut Primienne déferle contre des dizaines de planètes humaines, on découvre avec stupeur que ces adversaires implacables ont eux aussi fait d'énormes progrès en matière de destruction... Tandis qu'ils battent en retraite, les dirigeants politiques et militaires doivent - enfin ! - reconnaître qu'une troisième force est à l'oeuvre dans les coulisses. Grâce aux preuves accumulées par l'inspecteur Paula Myo, ils savent que l'énigmatique Arpenteur des étoiles est à l'origine de cette guerre désastreuse et qu'il tire encore les ficelles pour mener l'humanité à sa perte. Des traîtres haut placés continuent à déjouer tous les pièges tendus par Myo et ses alliés afin de capturer cet extraterrestre aux pouvoirs terrifiants. Le Commonwealth vit peut-être ses dernières heures, tandis que Sheldon, Myo et le génial Ozzie Isaacs entament une course contre la montre pour sauver l'espèce humaine, quitte à balancer par-dessus bord les principes de toute une civilisation. Le prix d'une victoire décisive serait-il finalement trop lourd à payer ?
