L'Ecosse, au coeur du XIX° siècle. Bravant tous les interdits, Dana Cullen, la fille d'un pasteur rigoriste, s'est mariée avec son amour de jeunesse, un chirurgien progressiste. Ils ont eu une fille, Charlotte, qui s'apprête à faire son entrée dans le monde des adultes. Elle se passionne pour la science de son père en même temps que son coeur s'ouvre à l'amour. Entêtée et curieuse, Charlotte défie les codes de la bonne société britannique. Un monde réservé aux hommes où elle ne trouve pas sa place. Un séjour en Jamaïque, dans la plantation sucrière de la famille Elliot va bouleverser son destin. Dans ce cadre exotique, la jeune fille savoure son premier vertige amoureux. Mais l'ombre d'un secret plane sur la plantation. Et Charlotte va bientôt découvrir, avec effroi, que certains sont prêts à tout pour le protéger...