S'il y a un homme qui, trente ans après sa disparition, incarne à lui seul le cinéma français du XXe siècle, c'est bien Jean Gabin. Il ne représente pas seulement une "certaine France", cocardière et paysanne, réactionnaire et bougonne, mais bien la France tout entière, fière et généreuse. Jean Gabin a personnifié sur grand écran tous les visages populaires: Titi parisien, chanteur de charme, héros de la classe ouvrière, combattant de la France Libre revenant au pays désabusé, truand, commissaire, juge, président et gentleman-farmer, jusqu'à donner l'impression d'être le patron du cinéma français, avant, pour finir, d'incarner un type universel, celui du père. Et derrière ses personnages, qu'ils s'expriment avec les mots de Jacques Prévert, Henri Jeanson ou de Michel Audiard, quels que soient leurs origines sociales ou leurs rôles dans la société, Gabin reste toujours le même: franc, loyal, courageux, inflexible, parfois jusqu'à l'obstination... Un livre hommage célébrant les 30 ans de la disparition de Jean Gabin, le plus populaire des acteurs français.
