Yorkshire, fin du XIXe siècle. La dynastie Barforth s’est forgée une honorable réputation en construisant un empire industriel. Les soeurs Aycliffe (nièces de Virginia Barforth, héroïne du premier tome de la trilogie, Les Chemins de Maison-Haute) sont marquées à vie par ce sceau familial, respectable mais lourd à porter. Il y a Prudence, frondeuse, téméraire, indépendante. Puis Célia, une jeune fille fragile, sujette à la maladie, aveuglée par l’éducation rigide qu’elle a reçue. Enfin, il y a Julia. Sensible, si différente de ses soeurs, devenue avec l’adolescence une très jolie jeune femme. Ses sens s’éveillent : elle veut aimer, et goûter au bonheur. Mais la vie est faite d’imprévus, et la passion a ses raisons que la raison ignore. Sur le sentier de l’existence, la vie aura tôt fait de la surprendre, passionnément, furieusement, désespérément. Pour trouver le bonheur, au bout du chemin ?
