1492. Le cardinal Rodrigo Borgia est élu pape. Avant de servir Dieu, le souverain pontife, qui prend le nom d'Alexandre VI, cherche à servir les siens, à commencer par ses enfants - Juan, Geoffroi, Lucrèce et César. Mais sa position suscite des jalousies, qui vont bientôt devenir meurtrières... En cette Italie de la Renaissance, empoisonnements, intrigues et trahisons ne sont pas de vains mots. A la mort de Rodrigo, le Cardinal della Rovere, son ennemi de toujours, accède à son tour au trône de saint Pierre. Tout le clan Borgia se trouve alors en danger. César, qui inspirera à Machiavel le personnage du Prince, se réfugie à Naples avant de fuir en Espagne, où il est fait prisonnier. Mais, résolu à retrouver le statut qui était le sien, il s'évade et ourdit sa vengeance... Trente ans après Le Parrain, Mario Puzo fait revivre avec brio la plus célèbre "famille" criminelle de l'Histoire.
