Sous la monarchie de Juillet, près de vingt ans après sa rédemption, Jean Valjean a de nouveau disparu. Evadé une seconde fois du bagne, pourchassé par l'inspecteur Javert, il a délivré Cosette des griffes des Thénardier et vécu sous les fausses identités du jardinier Fauchelevent et du charitable M Leblanc. Presque un vieillard, il n'a dû qu'à l'intervention de Marius, un étudiant épris d'idéaux républicains, d'échapper au guet-apens tendu par Thénardier... Mais lorsque le jeune homme cherche à retrouver Cosette, dont il a croisé le regard au jardin du Luxembourg, celle-ci demeure introuvable... Interrompu par les journées révolutionnaires de 1848, achevé en exil sous le Second Empire, le chef-d'oeuvre de Victor Hugo a connu dès sa parution, en 1862, un succès populaire amplifié, au XXe siècle, par le théâtre et le cinéma. Le scandale qu'il provoqua est oublié, mais pas Valjean. Cosette et Gavroche, qui continuent d'habiter l'imaginaire universel.
