Zoé de Bonchamps est la fille du général vendéen qui, mortellement blessé, ordonna la grâce de cinq mille prisonniers républicains rassemblés dans l’abbatiale de Saint-Florent-le-Vieil, en octobre 1793.
L’engagement de son père et son acte de clémence accompagneront en filigrane Zoé au long de sa traversée du siècle. De la virée de Galerne à la troisième république elle connait la précarité comme l’aisance des mondanités parisiennes, une rencontre avec l’empereur, la proximité avec la famille royale comme la clandestinité des opposants au régime (Arthur de Bouillé, son époux, est condamné à mort par contumace), les joies et fiertés familiales (son fils Fernand mène la première ascension de l’Aiguille du Midi) comme les deuils tragiques de la guerre.
On lira dans la presse le jour de ses obsèques « Sa vie a été marquée par tant d’évènements qui auraient brisé une âme moins vaillante que la sienne ».