En 1950, Louis Lachenal fut, avec Maurice Herzog, le premier homme à atteindre un sommet de plus de 8 000 mètres, l'Annapurna, et paya cette victoire de graves gelures. Le retour sous la mousson fut un calvaire et Lachenal fut amputé de tous ses orteils. Cinq ans plus tard, à la fin du contrat qui lui interdisait toute publication sur le sujet, il entreprit de raconter sa vie et cette ascension historique de son point de vue. Son livre était presque achevé quand il disparut, à 34 ans, dans une crevasse de la Vallée Blanche. Son manuscrit fut confié au frère de Maurice Herzog et expurgé d'un chapitre clé, " Commentaires sur l'Annapurna ", où Lachenal se démarquait du récit officiel. Ce texte visionnaire, pièce clé de l'histoire de l'alpinisme français au XXe siècle mérite un livre en soi.