Comme le " menu dégustation " d'un grand restaurant, cette anthologie permet de découvrir le meilleur et d'embrasser, dans un seul livre, l'univers poétique et corsé d'une littérature prolixe : la littérature de montagne. Forte en goût, elle caracole sur la gamme des émotions universelles, de la peur à la joie, du vertige à la folie, et peut parler, hors du cercle des alpinistes, à tous les lecteurs. Grand connaisseur de montagne (il est guide) et de littérature (il travaille avec les éditions Guérin depuis 10 ans), Jean Schoenlaub a sélectionné une quarantaine d'extraits, des classiques aux modernes en passant par Terray, Lachenal, Rébuffat, Bonatti : " J'ai parfois préféré - à l'évidente exposition des ascensions qui ont fondé la légende de ces alpinistes - jouer d'un éclairage indirect, et ainsi laisser place à des épisodes moins connus de leurs vies, et révéler certains aspects de leur personnalité qui auraient pu échapper au lecteur ". Une anthologie qui, en une simple bouchée, aidera à saisir la passion insolite des " conquérants de l'inutile ". Et délivrera, en passant, " la plus belle leçon d'écriture ", avec Pétrarque.
