Par une nuit pluvieuse, au fin fond des Ardennes, Martin Martin doit enterrer son père. Il est alors loin d'imaginer que la découverte d'un carnet manuscrit va l'entraîner dans une quête vertigineuse à travers l'Histoire et les continents. Quinze ans plus tard, au coeur du désert algérien, une mère et sa fille disparaissent mystérieusement. Elles ont été emportées par le récit d'un inconnu à la recherche d'un amas de livres frappés d'un étrange calice, et d'un trésor colossal accumulé au fil des siècles par une légendaire société secrète.
