« La Chine se dit communiste et la France
capitaliste. Un philosophe chinois devrait donc
être réaliste et peu sentimental. Et un intellectuel
français, idéaliste et porté sur les bons sentiments.
Or c'est l'inverse. L'idéaliste, c'est vous;
le réaliste, c'est moi. »
Régis Debray
A priori tout oppose Régis Debray et Zhao Tingyang.
L'un est un écrivain français, engagé à vingt cinq
ans aux côtés de Che Guevara, conseiller
de François Mitterrand à l'élysée en 1981,
auteur d'une oeuvre abondante entre littérature,
philosophie, politique et médiologie. Il croit
à l'importance des frontières et des nations.
L'autre est un philosophe chinois, qui
a enseigné à Harvard et a publié un livre
fondateur, Tianxia littéralement « Tout
ce qui est sous le ciel », puisant dans les
concepts traditionnels chinois pour comprendre
le monde d'aujourd hui. Il appelle de ses voeux
un gouvernement mondial.
Pendant deux ans, Régis Debray et Zhao
Tingyang se sont écrit de longues lettres avec
une grande liberté de ton sur la nature humaine,
la politique, la mondialisation, la Chine et l'Occident.
Ce livre limpide et profond est le premier
dialogue entre un intellectuel occidental et
un philosophe chinois.