Il existe en France de nombreux livres de puériculture écrits par des pédiatres. On y apprend comment préparer les biberons, comment soigner l'érythème fessier, comment aider le nourrisson à bien dormir. En revanche, les informations sur la psychologie du bébé, sur sa vie émotionnelle, psychique et "intellectuelle" (ses compétences) sont quasi inexistantes. Ce livre rend accessibles les dernières données de la recherche scientifique sur les compétences et le développement des bébés. Chaque chapitre donne un panorama de chacune des étapes qui jalonnent le développement du bébé et donne des conseils adaptés à chaque âge. Annette Karmiloff-Smith est professeur de psychologie et chercheur en cognition de l'enfant depuis plus de trente ans. Elle a écrit ce livre avec sa fille, Kyra Karmiloff, qui est écrivain et éditrice.