Paillards, obscènes et bouffons, les Contes drolatiques s'inscrivent dans la grande veine des contes pour rire. Balzac Prend hommage aux conteurs du XVIe siècle, parmi lesquels trône son maître et modèle: Rabelais. Balzac s'amuse dans les Contes drolatiques. Il peuple ses récits de personnages réels et fictifs: papes, rois de France et cardinaux se retrouvent côte à côte avec des femmes gaiement infidèles, des avocats cocus et des amants enfermés dans des bahuts. L'écrivain invente une langue archaïque, pastiche le vieux français, pour mieux transporter le lecteur dans une France de la sexualité débridée et du corps en liberté. Cette France, recréée par les mots, a pour cadre majeur la Touraine, terre natale de Rabelais et de Balzac. Mais ces contes gaulois ne sont qu'apparemment légers: sous la farce et derrière le rire, percent l'homme et la satire.
