La situation de Lyon au confluent du Rhône et de la Saône donne à la ville sa singularité mais aussi un destin, « pas plus simple que celui d'un fleuve. » Sur la frontière des grands courants culturels européens, la cité s'est montrée sensible aux influences du Nord tout en puisant une part de son identité dans la civilisation italienne. Cette prédestination géographique a produit des mélanges originaux, entre styles gothique et roman, compositions méridionales et classicisme. Et des générations marchandes et industrielles ont su façonner un caractère urbain original, teinté d'humanisme, d'élan spirituel et de refus de l'ostentation... À plusieurs reprises, Lyon s'est reconstruite sur elle-même sans faire totalement table rase du passé. Les collages et les raccords de ce livre de pierre dessinent ainsi un paysage continu et varié dont ce guide, illustré de très nombreux exemples, donne les clés.
