"Je m'appelle Mattie Ross, dis-je. L'homme à la marque noire se fait appeler Chaney. Il a abattu mon père à Fort Smith avant de le dévaliser. Au moment des faits, Chaney était ivre et mon père n'était pas armé". A quatorze ans, la jeune Mattie ne s'en laisse pas conter. Elle est bien décidée à retrouver l'assassin de son père et à lui donner la correction qu'il mérite. Devant l'inaction des autorités, elle prend les choses en main et recrute Cogburn, un marshal à la réputation douteuse, mais qui fait preuve de cran.
L'expédition punitive promet d'être mouvementée.
