A l'automne 1913, Marcel Proust faisait paraître à compte d'auteur Du côté de chez Swann, premier tome d'A la recherche du temps perdu dont la publication, en partie posthume, s'échelonna, jusqu'en 1927. On se souvient que le manuscrit en avait été refusé par André Gide, qui reconnut avoir commis une lourde erreur et donna dés 1921 une lecture pénétrante de la Recherche : "Proust est quelqu'un dont le regard est infiniment plus subtil et attentif que le nôtre, et qui nous prête ce regard tout le temps que nous le lisons. Et comme les choses qu'il regarde sont les plus naturelles du monde, il nous semble sans cesse, en le lisant, que c'est en nous qu'il nous permet de voir ; par lui tout le confis de notre être sort du chaos, prend conscience et nous nous imaginons avoir éprouvé nous-mêmes ce détail, nous le reconnaissons, l'adoptons, et c'est tout notre passé que ce foisonnement vient enrichir". Peu d'auteurs français ont suscité autant que Proust, aux quatre coins du monde, autant de commentaires d'écrivains et de philosophes, et jusqu'à nos jours, autant de travaux critiques. Dans le champ des sciences humaines et sociales, il n'est guère de discipline qui ait omis de caresser de son rayon ce colosse de Memnon, pour le Mire chanter à sa manière. Dernièrement, c'est même du côté des neurosciences que s'est manifestée une curiosité déférente, la Recherche étant considérée comme une voie d'accès descriptive aux mystères du fonctionnement de l'esprit. "Un classique est un livre qui n 'a jamais fini de dire ce qu'il a à dire", observait naguère Italo Calvino. Cette heureuse expérience de l'inépuisable est promise au simple lecteur comme au critique de Proust. L'oeuvre de génie est bien celle qui "résiste". Chaque nouveau paradigme, chaque nouveau regard l'aborde avec profit. Elle donne à penser à toutes les approches, tout comme se renouvelle la joie du génie littéraire en laquelle Proust logeait son voeu le plus cher : "Heureux les livres pareils à des, falaises où les siècles, y battant toujours, trouvent encore à ronger". C'est une pareille "falaise" que la revue Europe revient aujourd'hui caresser de ses vagues, tandis que Christie's fait grimper la cote des reliquats et des paperoles, et que la Toile nomme à tous vents et tous les jours : Proust, à la Recherche et tous ses Charlus.
