La Nature a privé le couple Horák (Karel et Bozena) du bébé qu'ils désiraient tant. Un jour, M. Horák déterre dans la forêt une petite souche qui ressemble à un enfant ; il suffit de la tailler un peu pour que la ressemblance soit parfaite. La souche ravive chez Mme Horáková des sentiments d'amour et de désir, mais son bonheur sera de courte durée : d'abord, son mari essaie de la convaincre qu'il n'est pas tout à fait normal de ressentir de l'amour maternel envers un bout de bois… puis le petit Otik (" Otesánek ", ainsi qu'ils ont nommé le " bébé ") est constamment affamé. Il commence par manger le chat, avant de s'attaquer aux voisins. En désespoir de cause, et malgré les protestations de sa femme, M. Horák enferme Otik dans une boite à patates, à la cave, dans l'espoir qu'il y mourra de faim. C'est à ce moment qu'Alzbeta, la fille des voisins, fait irruption dans l'histoire : elle comprend ce qui se passe et devine ce qui va arriver… " Otesánek est un vieux conte de fées populaire tchèque. Le mythe qui le fonde est un des mythes essentiels de notre civilisation : la révolte contre la nature et la dimension tragique de cette révolte ". Jan Svankmajer.
