La démarche de la prestigieuse Handspring Puppet Company fondée en Afrique du Sud par Adrian Kholer et Basil Jones s’inscrit dans la tradition subversive du théâtre de marionnettes.
Dès leur premier spectacle de marionnettes pour adultes, ils dénoncent le racisme et l’homophobie. Puis, aux côtés de l’artiste plasticien et metteur en scène William Kentridge, à travers une fructueuse confrontation entre marionnette et art vidéo, ils combattent avec force le régime de l’apartheid. Par la suite, sensibles à la défense des animaux, ils participent à l’aventure internationale War Horse, manipulant de façon stupéfiante des chevaux grandeur nature. Aujourd’hui, avec Simply Peter, ils militent contre l’exploitation des gaz de schiste par fracturation hydraulique.
Ces différentes actions artistiques et hautement politiques permettent de s’interroger sur l’impact de la marionnette, puissant révélateur de ce qui est permis ou non de dire dans l’espace public.
Texte de Maïa Bouteillet - Entretien avec Philippe Sidre - Photographies de Brigitte Pougeoise - Film (26 minutes) de Manuelle Blanc