Art et propagande Europe, Antiquité-XVIIe siècle Marc Signorile L utilisation de l art à des fins de propagande prend corps à l aube des sociétés historiques. De l Antiquité à la fin du règne de Louis XIV s élabore un système de communication et de représentation des pouvoirs qui lie le politique et le religieux à la création artistique. Ainsi, pendant des siècles, la création est-elle assujettie à des mécanismes de soumission et d aliénation, la notion de liberté étant reléguée à un arrière-plan très lointain si tant est qu elle existe. Objectivement l artiste subit des conditions d exploitation et de dépendance matérielle induisant, pour sa survie, davantage un esprit d approbation que de libre création ou de contradiction. Musique, danse, peinture, sculpture, architecture, littérature: dans la totalité du champ artistique, cet essai nous le montre, les émotions, les signes, les symboles, les rituels ont donc été instrumentalisés et mis au service d un narcissisme politique promoteur de relations aussi bivalentes qu ambiguës entre l art et l autorité, le soutien mécénal relevant ainsi rarement de préoccupations esthétiques en première intention. Si, au travers de la commande, l artiste souhaite légitimement manifester son propre talent, il lui faudra choisir entre les trois options qui s offrent à lui: la servitude, l indifférence ou la contestation.