Parmi les sources d'énergie, l'énergie solaire bénéficie d'une image indéniablement positive qui recouvre une complexité bien réelle dès que l'on entre dans les questions de tarif, de filière industrielle, de définition des stratégies de promotion... En privilégiant une approche par les "politiques publiques", les intervenants au colloque organisé par l'université de Savoie à Chambéry, en juin 2013, et dont les textes sont publiés dans cette nouvelle édition des Annales historiques de l'électricité, ont voulu affirmer la nature profondément pluridisciplinaire des études de l'énergie solaire, en rupture avec les approches de très longue durée. Depuis la création du Commissariat à l'énergie solaire, en 1978, la politique française a considérablement varié, suscitant débats et contestations. La réémergence d'une politique favorable au solaire, au milieu des années 2000, a bénéficié d'une accélération de la décentralisation par le transfert de compétences aux élus locaux.
