Presque toujours, l'anarchisme est anticlérical, et il est le plus souvent athée. Pourtant, la rencontre de la religion et de l'anarchisme est plus complexe qu'on ne le présume en général. Ces dernières années en particulier, une grande variété d'analyses ont éclos à l'intersection de l'anarchisme et des sciences de la religion. Les interactions entre la religion et l'anarchisme sont diverses : il arrive que les anarchistes reviennent sur leur appréciation de la religion ; parfois, des chercheurs religieux formulent une théologie en dialogue avec des énoncés anarchistes ; on se concentre quelquefois sur la manière qu'ont certains anarchistes d'aborder la religion ; d'autres fois ce sont les textes religieux qui sont interprétés dans le sens d'une politique anarchiste.
La rencontre entre anarchisme et religion peut donc se focaliser sur différents aspects de l'un ou de l'autre, et impliquer des approches, des méthodologies et des tonalités d'enquête très variées. Ce texte propose une cartographie des manières qu'ont l'anarchisme et la religion de se croiser à partir de quatre grandes catégories : les différends classiques opposant l'anarchisme à la religion et à ses institutions ; les interprétations anarchistes des personnages et des textes fondateurs de la religion ; la "théologie" anarchiste, distincte de l'exégèse scripturale ; et les études historiques consacrées à des penseurs, des communautés et des mouvements spécifiques se reconnaissant à la fois dans l'anarchisme et dans la religion.