En 2005, le professeur Devauchelle procéda à la première greffe de visage dans le service de chirurgie maxillo-faciale de l’hôpital d’Amiens. Une telle intervention suscita de nombreuses interrogations dans la société civile.
Ce livre recueille le témoignage de plusieurs personnes qui ont vécu, et vivent toujours, l’expérience de la greffe de visage depuis des positions décisives – l’une des patientes greffées, le chirurgien, la psychiatre accompagnant les patients. À ces voix se mêlent celles de chercheurs en philosophie. Les quatre textes composant ce livre racontent la greffe de visage et tentent, chacun à leur manière, autant qu’ils le peuvent, de porter cette expérience à l’expression de son sens. Ils s’entrelacent et se font écho. Dans la décantation, toujours inachevée, de ce que signifie l’expérience de la greffe de visage – entre « face » et « visage » – les questions usuellement formulées (du don, de l’identité personnelle, de la singularité du visage eu égard au reste du corps humain, de son importance pour le lien social, de la légitimité du geste nouveau dans la pratique médicale, etc.) se trouvent parfois déplacées, parfois annulées au profit d’autres jusqu’ici insoupçonnées, et ainsi éclairées d’une lumière nouvelle.