Le roman se déroule en hiver, sur l'île de Chiloé, lieu mythique du sud du Chili. L'Auberge, dirigée par la mystérieuse Elena, ancienne militante de gauche, accueille des femmes en détresse. Le personnage principal, Floriana, est une historienne connue qui vient de perdre sa cadette d'un cancer. Elle quitte Santiago et part se réfugier dans cette pension. La rencontre avec les dix-neuf autres pensionnaires va lui redonner le goût de vivre. Explorant ces lourds destins (où souvent remontent des secrets du temps de la dictature), Serrano peint des femmes aux prises avec la difficulté de concilier autonomie, liberté, travail, réussite sociale, amour et famille. Traduit de l'espagnol (Chili).