L'arrivée des Européens au XVIe siècle bouleverse l'équilibre de cette région du monde. Ils s'installent dans des îles vierges de toute population et obtiennent à d'autres endroits des concessions de la part des puissances locales. Des millions de personnes s'installent loin de leur pays natal. Parfois volontairement (comme la plupart des Européens), parfois attirées par la promesse d'un travail (comme les engagistes indiens), souvent contraintes par l'esclavage. Il est indispensable, avant toute recherche familiale dans ces régions, d'avoir en tête l'histoire de ces migrations et de savoir replacer les hommes dans leur contexte historique. Il n'est pas facile ensuite de poursuivre ses recherches généalogiques dans cette région du monde. Beaucoup d'archives ont disparu, au fond de l'océan, détruites par des cyclones, rongées par des termites ou tout simplement égarées par la négligence des hommes. D'autres ont été dispersées et se retrouvent dans des dépôts très éloignés les uns des autres. Malgré ces aléas, les fonds d'archives restent riches. Ce livre a pour ambition de guider le lecteur à travers la multiplicité des archives disponibles. Quels sont les documents consultables ? Quels renseignements vont-ils m'apporter ? Quelles sources puis-je consulter pour en savoir plus ? Et surtout, où sont conservés les documents dont j'ai besoin pour mes recherches ? Pour vous permettre de progresser aussi depuis chez vous, l'ouvrage vous guide à travers les outils numériques des Archives d'outre-mer, de la salle des inventaires virtuels des Archives nationales ou de Gallica, outil de la Bibliothèque nationale de France. Une recherche longue, complexe, mais passionnante, vous attend.
